Apa yang ada di bawah tanah di pompa bensin? Mengapa bensin mengalir terus menerus?
SPBU yang kita lihat dalam kehidupan sehari-hari hanyalah bangunan permukaan, dan tidak ada yang tampak luar biasa darinya. Namun, inti sebenarnya dari sebuah pompa bensin sebenarnya terkubur di bawah tanah. SPBU memiliki banyak tangki penyimpanan bawah tanah, yang merupakan jantung dari keseluruhan SPBU.
Sedangkan untuk tangkinya sendiri, bahannya harus cukup kuat. Di Tiongkok, sebagian besar tangki penyimpanan bawah tanah di pompa bensin terbuat dari baja karbon dua lapis yang dilas. Tangki ini mencegah kebocoran bensin dan solar dan juga memiliki kekuatan yang sangat tinggi. SPBU di Tiongkok dibagi menjadi tiga tingkat, dan ukuran tangki penyimpanan bervariasi menurut tingkatnya. Tangki tingkat pertama biasanya memiliki kapasitas standar 50 meter kubik, dan sebuah pompa bensin mungkin memiliki hingga tiga tangki tersebut. Tangki ini dapat menyimpan sekitar 150,000 liter bensin, yang cukup untuk menyediakan layanan pengisian bahan bakar untuk 3,000 mobil setiap hari. Tangki penyimpanan bawah tanah umumnya memiliki tiga katup: katup penyalur bahan bakar, katup ventilasi, dan katup sensor.
Katup penyalur bahan bakar, seperti namanya, merupakan tempat masuk dan keluarnya bensin. Saat kita mengisi bahan bakar, pompa bahan bakar mengambil bensin dari sini. Laju aliran bensin melalui pipa ditetapkan, sehingga sistem kendali darat dapat menghitung jumlah bahan bakar yang disalurkan, dan data ini diunggah ke layar tampilan terminal. Pipa penyalur yang sama juga digunakan untuk mengisi bahan bakar tangki ketika kapal tanker minyak mengirimkan bahan bakar. Tugas katup ventilasi adalah mengeluarkan gas dari dalam tangki penyimpanan. Anda mungkin bertanya-tanya mengapa ada gas di dalam tangki saat menyimpan bahan bakar cair seperti bensin dan solar. Sebenarnya gas terbentuk dari penguapan bahan bakar tersebut.
Bahan bakar diesel tidak terlalu mudah menguap, sehingga tangki bahan bakar diesel tidak perlu sering diberi ventilasi. Namun, bensin jauh lebih mudah menguap, oleh karena itu diperlukan katup ventilasi. Katup ventilasi ini juga dikenal sebagai katup pengaman. Strukturnya sederhana: pada bukaan katup terdapat bola kecil. Saat bola berada di dekat katup, bola tetap tertutup; ketika bergerak menjauh, katup terbuka untuk mengeluarkan gas. Biasanya, katup ventilasi ini tidak digunakan, dan hanya aktif saat tangki bawah tanah kosong. Banyak orang yang beranggapan bahwa tangki yang terisi penuh sangat berbahaya, dan jika terjadi kebakaran atau ledakan akan sangat dahsyat. Pandangan ini sebenarnya salah—tangki yang kosong jauh lebih berbahaya. Ketika tangki kosong, sejumlah kecil uap bensin di dalamnya dapat bercampur dengan udara dan, bila terkena api terbuka atau listrik statis, dapat menyebabkan ledakan. Namun, ketika tangki penuh, ia hanya terbakar dan bukannya meledak. Oleh karena itu, ketika tangki pompa bensin kosong, staf akan membuka katup ventilasi dan menggunakan pompa udara untuk mengeluarkan bensin yang menguap.
Katup sensor terutama digunakan untuk mendeteksi kondisi internal tangki bawah tanah. Sensor ini mengumpulkan data tentang tingkat bahan bakar, suhu, tekanan, dll., dan mengirimkan informasi ini melalui kabel ke bagian belakang pompa bensin. Staf dapat memeriksa kondisi tangki melalui komputer. Data ini juga dibandingkan dengan data dari pompa bahan bakar di atas tanah sehingga petugas dapat mengetahui berapa banyak bahan bakar yang telah disalurkan dan berapa yang tersisa. Data tersebut juga dikirim ke manajemen tingkat yang lebih tinggi, yang dapat menggunakannya untuk analisis statistik. Selain ketiga katup tersebut, tangki penyimpanan bawah tanah dilengkapi dengan perangkat antistatis.
Di kelas fisika sekolah menengah, guru sering menggunakan contoh rantai besi yang digantung di belakang kapal tanker minyak. Rantai ini menghantarkan muatan statis dari tangki ke tanah, mencegah listrik statis menyebabkan ledakan. Tangki penyimpanan bawah tanah di SPBU jauh lebih besar dibandingkan kapal tanker minyak, sehingga alat antistatis yang digunakan lebih canggih. Sebuah jalur khusus membentang di bawah tanah, menghubungkan tangki penyimpanan dan pipa utama di satu ujung dan bumi di ujung lainnya. Pada port penghubung terdapat konektor magnet elektrostatis yang berbentuk seperti jarum jahit besar. Konektor ini menarik muatan elektrostatis dari tangki bawah tanah dan memindahkannya ke tanah melalui kabel. Konektor magnetik elektrostatis seperti ini umumnya ditemukan di pompa bensin, dan digunakan tidak hanya untuk mencegah penumpukan listrik statis di dalam tangki tetapi juga untuk menghilangkan listrik statis dari kapal tanker minyak selama pengisian bahan bakar.
Dari penjelasan di atas, kita dapat melihat bahwa SPBU jauh lebih kompleks dari yang terlihat. Tangki penyimpanan bawah tanah sendiri melibatkan banyak teknologi rumit. Membangun SPBU tidak semudah membangun gedung dan menggali beberapa lubang. Saat ini, pembangunan SPBU melibatkan banyak pertimbangan, seperti pengendalian banjir, ketahanan terhadap gempa, dan keselamatan kebakaran. Semua ini memerlukan sistem bantu yang sangat terintegrasi dan otomatis.
